Ogni grande cattivo ha un grande avversario (o viceversa), e quello di Thanos è Adam Warlock. Originariamente viene chiamato "Lui" dai suoi creatori, gli scienziati dell'Enclave, i quali sperano che la loro creazione genetica li aiuti nella conquista del mondo. Lui, invece, si ribella e distrugge la base dell'Enclave. Decide poi di cercarsi un nuovo destino, e sceglie il semidio Alto Evoluzionario come suo nuovo padre. È quest'ultimo a ribattezzarlo Adam Warlock e a inviarlo sulla Contro-Jena per respingere le forze dell'Uomo Bestia, un essere animalesco sfuggito al suo controllo. Sempre l'Alto Evoluzionario gli affida una delle sei Gemme dell'Infinito, antichi e potenti manufatti, cosmici: la Gemma dell'Anima, dotata del potere di intrappolare le anime nel suo mondo idilliaco. Dopo aver sconfitto l'Uomo Bestia, Warlock affronta il Magus, una sua malvagia versione futura, e lo neutralizza facendolo assorbire dalla Gemma dell'Anima. In seguito, inizia a scontrarsi con Thanos di Titano, folle adoratore dell'incarnazione della Morte, per il possesso delle altre Gemme dell'Infinito. In "Il Guanto dell'Infinito", con l'aiuto di tutti gli eroi Marvel, Warlock strappa a Thanos il guanto con cinque gemme, diventando, grazie alla sesta, un essere onnipotente e quindi un potenziale pericolo per l'intero cosmo. Privato del Guanto dell'Infinito, e rifiutato da Lady Morte come suo amante, il Titano finisce per arrendersi agli eroi tornando allo studio dei misteri galattici e alla ricerca scientifica. Grazie all'intervento di due entità cosmiche, il Tribunale Vivente ed Eternità, Adam accetta poi di cedere quattro gemme a Drax il Distruttore (nemico giurato di Thanos), Gamora (la donna più pericolosa della galassia), Pip il Troll (un principe alieno tramutato in un fastidioso nanetto da una bevanda allucinogena) e a Dragoluna (una telepate esperta di arti marziali), formando con loro il gruppo della Guardia dell'Infinito. La sesta Gemma, quella della realtà, è invece affidata da Warlock a un misterioso individuo.
